Egipto. De la Gran Pirámide al mundo de Cleopatra

» Salida de Madrid a las 14,50h con destino El Cairo. Llegada a las 20,35h. Traslado al Hotel Sheraton Cairo 5* y como durante todo el viaje, cena todo el grupo

» La primera capital de Egipto, sede de un gobierno centralizado que unificó su dominio sobre el Alto y el Bajo Egipto, fue Menfis. El legado más extraordinario lo constituye su enorme necrópolis, Saqqara, que fue utilizada desde las primeras dinastías hasta la Época Grecorromana. En su arena se enterraron reyes, dignatarios, sacerdotes y
hasta se realizaron enormes catacumbas para el entierro votivo de animales.

» En Saqqara se inicia la visita adentrándonos en el Recinto Funerario del rey Djoser, donde fue alzada la célebre Pirámide Escalonada (aprox. 2682- 2663 a.C.). Esta construcción es la abuela de todas las pirámides egipcias y su diseño se atribuye al arquitecto Imhotep. Pero además de la pirámide, el enorme recinto creado por este sabio y genio nos ofrece el primer testimonio de una gran arquitectura realizada en piedra sillar. Una construcción revolucionaria y en muchos aspectos experimental, inspirada en la ancestral arquitectura de caña, troncos, barro, tapial o adobe. Nos fascinaremos ante su enorme muralla, su singular acceso, el enorme espacio de su plaza central, el muro de las cobras, la zona del Heb Seb, el templo mortuorio, el serdab… Además de todo ello, se accede a la pirámide por una galería sostenida por pilares y abierta en su cara sur, para poder ver el sarcófago del faraón. El Recinto Funerario de Djoser fue considerado ya en la antigüedad como una obra
enormemente relevante, de ahí que su creador, el genial Imhotep, nunca fuera olvidado por los egipcios y, de hecho, miles de años después llegó a ser adorado como un dios.

» No se abandona el recinto de Djoser sin conocer un lugar pocas veces visitado y que en muchos aspectos constituye un verdadero enigma. Se trata de la llamada Tumba Sur, a la que se accede por una enorme escalinata que nos adentra
en el subsuelo hasta llegar a unos 30 metros de profundidad y donde se conserva un misterioso sarcófago. No existe seguridad sobre el uso o simbología de esta construcción, algunos especialistas consideran que este lugar podría ser una estructura dedicada a ser un cenotafio del rey o quizá un lugar para enterrar sus vasos canopos, recipientes donde estarían las vísceras del rey.

» Continua nuestra visita en Saqqara aproximándonos hasta la pirámide del rey Unas, una construcción de finales de la Dinastía V (aprox. 2372-2345 a.C.) en cuya cámara funeraria y antecámara se conservan los más antiguos Textos de las Pirámides conocidos. Se trata del primer gran corpus religioso legado por el Egipto faraónico y obra fundamental para comprender la mitología y rituales funerarios del mundo de los faraones.

» Sigue nuestra visita en la tumba de la princesa Idut, hija de Unas, con sus hermosos relieves, y algo más allá se visita
la tumba del visir Mehu, que trabajó bajo las órdenes del rey Pepi I (aprox. 2332-2283 a.C.) y cuyos relieves policromados se encuentra en un estado de conservación espectacular. Se continua hasta el Serapeum, catacumba que fue la morada de eternidad de los sagrados toros Apis.En este lugar, los toros enterrados con ricos ajuares y sus momias se colocaban dentro de enormes sarcófagos que aún hoy causan asombro. Caminaremos brevemente por el desierto para llegar hasta la mastaba del dignatario Ti, una de las tumbas más grandes y bellamente ornamentadas en Saqqara.

» Acaba nuestra visita en Saqqara en una zona conocida como Bubasteion, ya que en la antigüedad se reutilizó como lugar de enterramiento de momias de gato, cuyo principal centro de culto se encontraba en Bubastis, una localidad en el delta del Nilo. En este lugar podremos visitar la tumba de Maia, nodriza de Tutankhamón, que nos ofrece muchos interrogantes y un relieve enormemente famoso en el que la mujer sostiene tiernamente al joven rey sobre sus rodillas. Muy cerca se encuentra la tumba de Parikhnawa (o Pirikhnawa), relevante dignatario que durante los tiempos de Rasmés II jugó un papel importante en la firma del tratado de paz con los Hititas. Comida en el restaurante local del entorno.

» Del esplendor de la antigua Menfis queda muy poco. Las antiguas construcciones realizadas en adobe, incluso los grandes palacios reales, han sido deteriorados por el tiempo. Es por ello algunas piezas, esfinges y colosos han sido recogidos a lo largo y ancho del yacimiento, exponiéndolas en un Museo al Aire Libre. A ello sumar un enorme Coloso de Ramsés II, de unos 12 metros de alto, que sorprende por la delicadeza y precisión del trabajo realizado por los artistas antiguos. Es tan enorme y pesado que se expone tumbado, en un museo construido para su protección. El coloso debió ser diseñado para la ornamentación del templo del dios Ptah, que era el principal centro de culto de la ciudad. Regreso a El Cairo. Cena en el restaurante local. Alojamiento Hotel Sheraton Cairo 5*.

» La meseta de Guiza, lugar donde se alzaron en la antigüedad las pirámides de Quéops, Quefrén y Micerinos, construcciones sobrecogedoras se imponen en el paisaje solemnes y poderosas, desafiando el paso de los milenios. Recorreremos diversas zonas de la necrópolis y accederemos a la pirámide de Quéops, con sus pasadizos, Gran Galería, Cámara Funeraria… No hay palabras para
describirla.

» En las ruinas del Templo Alto, se encuentra la tumba de Meresankh III, nieta de Quéops. Una tumba que conserva unos relieves magníficos que muestran a miembros de su familia y actividades de la vida cotidiana, además de escenas de tipo ritual.

» Nuestra visita sigue en la Pirámide de Micerinos, con el acceso a su interior y la aproximación hasta el templo del Valle del recinto piramidal.

» Comida con vistas a las pirámides.

» La vista continua con ell Templo Bajo de Quefrén, junto al milenario embarcadero que daba acceso a la meseta de Guiza. Y la contemplación de la Gran Esfinge, que son su aspecto solemne y sereno contempla el paso de los siglos. Entre sus patas se encuentra la Estela del Sueño, instalada en ese lugar por el faraón Tutmosis IV.

» Por la tarde, recorrido por el centro de El Cairo, sus avenidas, tomaremos unos dulces típicos…

» Cena en restaurante local y alojamiento Hotel Sheraton Cairo 5*.

» Visita del Grand Egyptian Museum, museo cuya construcción se inició en 2002 y que se alza a unos tres kilómetros de las pirámides de Guiza. Ocupa una extensión de cincuenta hectáreas y cobijará unas 100.000 antigüedades egipcias. Es el museo de antigüedades más grande del mundo. La visita estará condicionada por lo que sea accesible, ya que se ha ido retrasando su apertura al público. En este momento es visitable ya la zona hall, donde se encuentra, entre otras antigüedades, un enorme coloso de Ramsés II, y además ha sido inaugurada la zona de la Gran Escalinata, completamente repleta de antigüedades. En el caso de estar inaugurado completamente el museo, dedicaremos especialmente atención a la sección de Tutankhamón, ya que todo el tesoro descubierto en la tumba del faraón en el Valle de los Reyes al fin se expondrá de forma conjunta.

» Comida en el restaurante local.

» En el corazón de la plaza Tahrir se alza el Museo de El Cairo, que es una especie de remanso de paz entre el caos de la ciudad. Este anciano centenario ha sido remodelado en los últimos años y descongestionado, aunque mantiene su regusto añejo y su singular personalidad. Toda una vida sería necesaria para ver cada una de las piezas expuestas, o puede que más… En el museo se realizará un recorrido para conocer sus tesoros más emblemáticos: Paleta de Narmer, escultura de Quefrén, figurilla de Quéops, Tríadas de Micerinos, sala de Amarna, joyas de Tanis, el tesoro de Tutankhamón (si aún no ha sido trasladado al Grand Egyptian Museum), etc.

» Los coptos eran los egipcios autóctonos, es decir, los que vivían en El Cairo antiguo antes de la llegada de los árabes. Más tarde el término “copto” pasó a tener un significado religioso que designa a los egipcios cristianos, quienes aún viven mayormente en esta parte de la ciudad.

» El Barrio Copto de El Cairo es, además, un sitio de peregrinación porque, según el Nuevo Testamento, allí se refugió la familia de Jesús durante algunas semanas cuando huyó a Egipto. En la cueva donde se dice que vivieron se construyó en el siglo V la iglesia de San Sergio y San Baco. La arquitectura del barrio copto es muy interesante, ya que hay influencia de muchas culturas distintas: griega, egipcia, árabe, bizantina.. con detalles de distintos estilos y épocas

» El barrio copto está ubicado en el mismo lugar desde su fundación: una fortaleza llamada Fortaleza de Babilonia, dentro de la cual hay, además de un museo, numerosas iglesias de distintas religiones.

» Entre sus monumentos destacan la iglesia Colgante, construida sobre la Fortaleza de Babilonia; la iglesia de San Sergio, donde se cree que la Sagrada Familia se exilió en Egipto cuando huyó de Herodes; o la Sinagoga de Ben Ezra, una de las más antiguas del país que data del siglo VII y actualmente cerrada por restauración.

» La iglesia de la Cueva, la iglesia más grande de todo el Medio Oriente (también conocida como la Iglesia de San Simón) en Zabbaleen, es sin duda una de las cosas más singulares que hacer en El Cairo.

» Almuerzo en el restaurante SKY REEM con unas vistas magnificas, desde la montaña del Mokkatam, de toda la
ciudad.

» Cena n restaurante local de El Cairo y alojamiento Hotel Sheraton Cairo 5*.